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Il borgo di Castelruggero si trova su un rilievo collinare a 420 mt. sopra il livello del mare, a breve distanza da Torre Orsaia. Castelruggero nacque nel XII sec. come roccaforte normanna intorno al castello edificato da Ruggero II, nell'antichità era anche detto Torre Soprana.
Del castello si può vedere solo una parte del muro di cinta e una merlatura realizzata in epoca successiva. Grazie alla favorevole posizione fra le valli del fiume Bussento e del Mingardo, l'abitato si ampliò notevolmente. Castelruggero gode di un centro storico ricco di scorci architettonici, in cui possiamo ammirare, oltre che ai resti del castello, Palazzo Mariosa e la Chiesa di Santa Maria delle Nevi.

Il mistero dei nomi

I toponimi Castel Ruggero e Cerreto non lasciano molti dubbi interpretativi: nel primo caso, come abbiamo detto, l'originario Castra Roggerii, ovvero "Accampamento di Ruggero", testimonia la presenza di truppe normanne nella zona, luogo strategico già al tempo dei Longobardi; nel secondo caso, invece, si tratta di un dendrònimo (toponimo che deriva dal nome di un albero) piuttosto comune. 
Più insidiosa e incerta, invece, è l'analisi di Torre Orsaia:

• alcuni (il Vescovo Laudisio, autore, o più probabilmente committente, nel 1831, della Paleocastren Dioeceseos Historico-Chronologica Synopsis Erudita) sostengono che il nome sia stato ispirato dalla presenza di orsi nei boschi torresi -ipotesi accettata dal Dizionario dei toponimi UTET;
• altri affermano che il nome sia dovuto agli Ursitani, uno dei popoli lucani che abitavano queste zone;
• una terza corrente di pensiero (rappresentata dal notaio Giuseppe De Santis, vissuto nel diciassettesimo secolo) fa risalire il nome del borgo a un tale Urso, custode di una torre, ricovero per i viandanti, che sorgeva nelle selve del territorio torrese;
• l'ultima ipotesi, infine, riguarda la possibilità che il toponimo derivi dai nomi di due antichi proprietari del feudo, che in alcuni documenti è indicato come Terra Turris et Ursajae.

L'ultimo nodo da sciogliere riguarda il nome Turris Pulsaria, che compare in alcuni documenti del quindicesimo secolo e sulla lapide posta sull'ingresso della torre campanaria. L'aggettivo pulsariapotrebbe derivare dal verbo latino pellere (respingere), e assumerebbe quindi il significato di combattente; altri sostengono che debba essere interpretato come squillante, vibrante, che risuona. Se i dubbi interpretativi restano, il nome è oramai scomparso, o quasi: fallito un tentativo di far cambiare il nome del Comune in Torre Pulsaria (1891), alla Torre che combatte (o che risuona) è stata intitolata, quale parziale risarcimento, una via del paese.

 

Il Castello di Ruggero

La memoria popolare ha tramandato il ricordo di un castello, edificato da Ruggero II, che comprendeva buona parte dell'attuale centro storico di Castel Ruggero. Alcuni documenti (fra i quali un dipinto del pittore francese Jean-Baptiste-Camille Corot) ed un sopralluogo, effettuato proprio a partire dalla tela di Corot, testimonierebbero a favore dell'esistenza del castello.
La corrente degli scettici oppone due argomenti: il primo linguistico (castrum in latino significa accampamento fortificato più che castello), il secondo basato sull'evidenza sperimentale: è mai possibile, si chiedono, che un castello imponente come quello riprodotto (a Napoli, sulla base di alcuni schizzi, al termine di un lungo giro nel Napoletano e nel Salernitano) da Corot intorno alla metà del 1800 sia scomparso senza lasciare tracce? 
La partita è ancora aperta; se volete entrare in campo al fianco dell'una o dell'altra parte vi consigliamo vivamente una visita a questo suggestivo borgo.